Le corbeau et la colombe

« Vous êtes prêtresse ? » demanda Jack avec un empressement qui rendait sa voix agressive.

Le silence de son interlocutrice lui fit soudain prendre conscience de l’absurdité de sa question. Qui d’autre à part les prêtresses portait une tenue pareille ? Il relâcha un peu la pression sur les épaules de la jeune femme mais son regard et le ton de sa voix avaient toujours quelque chose d’agressif et d’impatient. Il était rare de le voir se comporter d’une telle manière mais le manque de sommeil accumulé à cette sordide vision semblait l’avoir mené au bord de la folie.

« J’ai besoin de voir une Investigatrice… au plus vite ! » la pressa t il.

* Il faut qu’on me retire cette satanée vision de la tête ou j’vais devenir dingue ! *

S’avisant qu’il s’était peut-être montré un peu brusque, il lâcha la prêtresse et recula d’un pas, son regard de rapace toujours posé sur elle. Il était tellement obnubilé par ce qu’il venait chercher, comprendre ou oublier, qu’il n’essayait même pas de voir au travers de sa robe immaculée ou de deviner la courbe de ses formes chastes.

Relyss manqua suffoquer à la requête de l’homme. Il avait besoin d’une Investigatrice ? Il voulait qu’on lui fouille l’esprit ? Elle fronça les sourcils, perplexe. On ne faisait appel aux Investigatrices que dans le cadre de la Justice de la ville. Ces prêtresses d’Istya étaient appelées en dernier recours dans les enquêtes, quand il fallait déterminer si un coupable mentait ou non. La procédure qui les impliquait était longue et complexe et seules des femmes dotées du ton de télépathie et ayant prêté serment à Istya pouvaient prétendre à ce poste. Autant dire qu’on les comptait sur les doigts de la main.

Néanmoins, la situation avait quelque chose de tentant. Elle n’était pas officiellement nommée Investigatrice mais pouvait prétendre au titre. Elle ignorait d’ailleurs complètement qui d’autre remplissait cette fonction pour l’instant. L’inconnu se montrait assez impatient, il aurait eu le temps de démolir tout le temple avant qu’elle ait pu aller chercher une prêtresse de rang supérieur. S’il ne cherchait que quelques souvenirs perdus, elle pouvait bien faire une petite entorse au règlement. Une de plus…

« Vous en avez une en face de vous… » mentit-elle alors avec aplomb.

La pensée de l’homme avait effleuré son esprit et achevé de la décider. Ce n’était ni par curiosité, ni par pitié ou même par peur qu’elle acceptait. Elle ne voyait pas qu’elle avait en face d’elle un renégat de la pire espèce. Et même si elle l’avait su, cela n’aurait rien changé. Elle avait le sentiment qu’en agissant ainsi, elle rendrait une part de quelque chose à cet homme, une part de lui-même, qu’il soit bon ou mauvais. Elle voulait agir de la même façon qu’elle aurait voulu agir envers elle-même : se redonner une part d’elle-même.

Jack ne dissimula pas une expression de surprise. La prêtresse lui semblait un peu jeune pour endosser une telle responsabilité. Mais après tout, il lui était inhabituel de se rendre dans un temple pour demander de l’aide, surtout quand cette aide lui venait d’un des instruments de la Justice d’Aïsthèsis. Alors qu’une vierge télépathe restait une vierge télépathe…

« Venez, je serai plus à l’aise si nous sortions d’ici… Les dieux ne me portent pas en grande estime… » déclara t il avec un regard méfiant à la statue d’Istya.

Il lui fit signe de le suivre et se dirigea vers les portes du temple. Il connaissait un recoin tranquille à l’arrière du temple – pour avoir beliné une prostituée à cet endroit désert. Mais ses pensées à cet instant étaient autres. Il savait que les intrusions mentales pouvaient être longues et douloureuses. Autant limiter le public à la jeune femme. Son air austère et maussade lui disait qu’il n’avait rien à craindre des bavardages qu’elle pourrait ébruiter.

Etonnamment, la prêtresse le suivit sans rien dire. Avait-il l’air aussi désespéré que ça qu’il passait pour un être inoffensif ? Ou bien la jeune femme était-elle persuadée du bien fondé de sa requête ? Un regard en arrière lui suffit pour constater qu’elle paraissait tout de même méfiante. Sans doute était-elle juste assez confiante en elle-même pour se savoir capable de se défendre de lui au cas où. Son expression n’avait rien à voir avec les habituels sourires chaleureux et bienveillants des autres prêtresses. Elle semblait renfermée, sombre et austère. Aussi froide que la statue de la prêtresse qu’elle servait. Il se sentit au moins rassuré sur un point : elle ne lui porterait pas préjudice en acte ou en parole.

Quand il se fut assuré qu’ils étaient seuls et tranquilles, il se retourna alors vers elle et tacha de s’exprimer de manière calme et posé. Mais on sentait malgré tout la contrariété dans sa voix.

« J’ai besoin qu’on m’ôte une partie de ma mémoire… » expliqua t il.

Il lui semblait qu’en oubliant pourquoi il avait eu cette vision à la base, celle-ci ne reviendrait pas. Il suffisait donc de supprimer son altercation avec Syd et le tour était joué. Le mal serait déraciné à la source…

Relyss avait suivi l’homme dans un silence quasi-funeste. Elle avait eu le temps de fouiller un peu dans son esprit pour se rendre compte de qui il était. Mais elle n’en éprouva aucun émoi. Même les plus grands avaient leur moment de faiblesse. Elle se surprit alors à imaginer qu’au lieu de ce capitaine, c’était Linéar Normon qui était venu quérir son aide. Comme elle aurait aimé faire face à ce meurtrier et fouiller jusqu’au plus profond de son être pour comprendre la raison de son acte passé. Mais avec le temps, elle avait acquis la certitude que l’esprit de son tortionnaire n’était qu’un puits sans fond et qu’elle ne pourrait jamais en sonder la véritable profondeur même en l’ayant face à elle.

« Vous en êtes sûr ? Ce genre d’acte peut causer des conséquences assez handicapantes. J’imagine que votre équipage n’aimerait pas avoir un légume comme capitaine… » déclara t elle d’une voix blanche.

Il n’y avait ni moquerie ni menace dans sa voix. Il s’agissait juste d’un avertissement, pour qu’il ait conscience de la portée de l’acte qu’il demandait. Relyss ressentait une sorte de jubilation à l’idée de pouvoir extraire une partie de cet homme pour lui redonner une vie telle qu’il la désirait. Ce n’était pas une jubilation sadique ou morbide, non. Mais à force de plonger dans les tréfonds de l’esprit humain, elle avait peu à peu acquis une certaine fascination pour ses côtés les plus obscurs. Et ôter ce souvenir de l’esprit de Jack signifiait aussi pour elle qu’elle pourrait avoir accès à une étude des plus intéressantes en matière d’intérêt pour l’âme humaine : celle d’un capitaine pirate, un renégat des plus purs…

Jack ne frémit même pas lorsqu’elle lui révéla sa véritable identité ; au contraire, cela confirmait qu’elle était bien télépathe. Il ne marqua non plus aucune expression d’hésitation ou de peur à l’idée des conséquences que cette petite intervention chirurgicale pourrait avoir.

« Je me charge de protéger le reste de mon esprit, vous, occupez vous de faire sortir ce fichu souvenir de ma mémoire ! » répliqua t il.

Il n’était pas si fou que cela et n’aurait pas ouvert son esprit à tous les va et viens d’une télépathe, aussi loquace et froide qu’une tombe fusse t elle. La magie des runes, qu’il possédait de manière innée, lui permettrait de protéger les parties de son esprit auxquelles il ne voulait pas qu’elle ait accès. Mais il ne pouvait pas se débarrasser de cette vision tout seul non plus. Il avait du faire un choix. Il était capable de feindre et de faire bonne figure devant ses hommes mais il sentait que ce rêve à répétition était à deux doigts de le faire devenir fou. Toujours ces mêmes images ressassées en permanence, sans savoir ce qu’elles signifiaient. Il se sentait frustré et floué. Il n’aimait pas se sentir fourvoyé et il avait l’impression très amère qu’une puissance supérieure – si tant est qu’elle existe – essayait de le manipuler à sa guise. Autant détruire toutes les armes dont elle disposait.

Il avait passé un certain temps à réfléchir à ce qu’il convenait de faire. Il lui semblait déjà absurde d’admettre qu’une quelconque puissance divine existe. Il lui avait fallu encore plus de temps pour se convaincre que seules les Augures au service d’Istya pouvaient lui fournir une solution. Il lui avait fallu plusieurs nuits d’insomnie, à essayer de s’épuiser dans les bras de plusieurs femmes, pour se rendre compte que cette histoire de vision avait tourné à l’obsession. Il fallait que ça cesse. Vite.

Relyss acquiesça, un peu déçue. Elle aurait du se douter que l’homme avait de quoi protéger son esprit et qu’elle ne pourrait pas s’enfoncer aussi loin qu’elle l’aurait voulu. Néanmoins, elle ne pouvait plus refuser à présent. Elle s’était présentée comme une Investigatrice, avait accepté de lui venir en aide.

« Alors allons-y… » répondit elle d’une voix morne.

Sans attendre, elle s’avança d’un pas vers lui, plongea ses yeux d’émeraude dans son regard gris et fit violemment irruption dans l’esprit du pirate. L’homme avait très vite eu le réflexe de protéger son esprit, usant d’une magie dont elle ignorait les effets jusque là. Mais il lui semblait qu’il lui avait tracé le chemin vers l’endroit qu’il voulait qu’elle atteigne. Elle s’enfonça peu à peu dans ses souvenirs et eut quelques flashes de son altercation avec Syd. Son visage se rembrunit lorsqu’elle reconnut le jeune homme. Elle l’avait viré assez violemment des thermes de la ville, un jour où il s’était égaré dans les bains destinés aux prêtresses. Elle fut cependant assez surprise de découvrir qu’il avait été capable de tenir tête au combat avec un capitaine pirate.

Elle rencontra quelques résistances alors qu’elle s’enfonçait de plus en plus loin. Il la guidait dans des recoins de l’esprit humain qu’elle n’avait jamais atteint jusque là. Elle en ressentit une sorte de peur à l’idée de ce qu’elle pourrait découvrir. Mais comme une poussée d’adrénaline, elle continua de s’enfoncer, dépassant le simple stade des souvenirs et de la mémoire. Où allait-elle ?

La vision envoyée à Jack la frappa alors de plein fouet et elle resta un instant tétanisée par la brusquerie de cette irruption mentale. Jack n’avait pas pu contrôler cette intrusion et elle ne pouvait rien y faire non plus. Ce genre de vision se subissait et ne se contrôlait pas. Elle comprit alors qu’elle avait atteint une partie spirituelle reculée, que seuls les aspects divins pouvaient atteindre. Elle essaya de s’extirper de l’esprit du pirate mais la vision la retenait avec fermeté.

Quand enfin elle réussit à s’en dégager en prenant garde de ne pas endommager la santé mentale de son patient, elle sentit la fatigue la submerger. A son grand étonnement, elle était essoufflée. Elle n’en revenait pas de ce qu’elle venait de faire et de voir.

L’intrusion mentale de la prêtresse avait laissé Jack sans voix pendant un instant. Il l’avait guidée jusqu’à ce qu’il voulait qu’elle voit. Et qu’elle lui arrache de l’esprit. Son crâne semblait sous le point d’exploser à mesure qu’elle s’enfonçait de plus en plus loin dans sa mémoire. Mais il serra les dents et continua de lui ouvrir le passage vers la vision. Il avait connu bien pire en matière de torture. Le reste de son esprit était protégée par la magie des runes qui le recouvrait comme un voile invisible. Il y eut alors comme une secousse dans sa tête quand la jeune femme atteignit son objectif. Il sentit qu’elle était déstabilisée et même un peu paniquée par ce qu’il lui arrivait. Leurs esprits étaient alors entremêlés de manière si serrée que si l’un d’eux brisait trop brusquement leur lien, ils en porteraient tous deux les séquelles. Il sentit alors qu’elle cherchait à sortir et il la laissa glisser hors de son esprit. La vision était toujours là, son souvenir aussi.

« Pourquoi n’avez-vous rien fait ? » demanda t il d’un ton brusque lorsqu’il eut recouvré ses esprits.

Son crâne le faisait souffrir comme s’il était dans un étau. Le sang martelait ses tempes avec force. Lui aussi se sentait étrangement fatigué. Mais il était surtout très frustré de constater que rien n’avait changé. Il se souvenait toujours de cette maudite altercation et la vision était encore là, plus présente et pressante que jamais.

« Je ne peux pas… » répondit Relyss, l’air abasourdie.

Elle se sentait faible tout à coup et elle recula d’un pas pour prendre appui contre le mur du temple. Son regard était toujours fixé sur son interlocuteur.

« Cette vision vous a été envoyée par une force spirituelle bien supérieure à la mienne… Chez les prêtresses, on l’appelle Chrésmos, l’oracle. Elle peut se manifester à vous sous n’importe quelle forme et à n’importe quel moment… »

Elle prit le temps de réfléchir à ses mots tout en reprenant ses esprits en même temps. Le moins que l’on puisse dire, c’était que cette aventure avait été des plus hasardeuses. Elle n’avait pas mesuré l’ampleur de son geste jusqu’à se retrouver plongée, submergée même, par la vision de la messagère des dieux.

« Je ne peux défaire ce que les dieux ont décidé de faire. S’ils vous ont envoyé cette vision, c’est pour que vous y réfléchissiez par vous-même. Ce n’était pas un geste innocent. Les dieux ont toujours une bonne intention dans chacun de leurs actes. S’ils ont décidé de vous faire subir cela, c’est pour une bonne raison… »

Son ton était amer car elle avait conscience que ses propres paroles valaient aussi pour elle. Ce n’était pas non plus pour rien qu’on avait mis cet homme sur sa route. Elle leva les yeux vers lui et de nouveau cette vague ressemblance avec le meurtrier de sa famille la frappa. L’espace d’un instant, elle crut même revoir le sourire sadique de Normon. Mais Jack, lui, ne souriait pas. Il semblait même très contrarié. Elle revint alors à la réalité et songea qu’elle avait des enseignements à tirer de ce qu’il venait de se passer.

Tout comme le pirate. Les paroles de la prêtresse le frappèrent de plein fouet et il ressentit une nouvelle vague de frustration l’envahir. Si les dieux voulaient qu’il comprenne ce que cette fichue vision signifiait, c’était qu’il ne l’avait toujours pas découvert. Se trompait-il sur la signification de ces images ? Si Syd n’était pas un de ses pairs, alors qu’était-il ?

Il devint soudain très pâle lorsqu’il commença à entrevoir une possible réponse. Pair… Le mot résonnait étrangement à ses oreilles. Non, il ne préférait pas penser à cette éventualité, c’était d’ailleurs tout bonnement absurde. Il y avait beaucoup trop d’incohérences pour cela. Ca ne collait pas…

« Je suppose alors que si ces bonnes divinités l’ont décidé ainsi, c’est qu’il n’y a rien d’autre à faire… » déclara t il d’un air revanchard et contrarié.

« Merci pour le tuyau… » ajouta t il, non sans ironie mais ce n’était pas contre la jeune femme.

Il tourna alors les talons sans un mot de plus et commença à s’éloigner pour retourner vers les escaliers du temple et de là, rejoindre la rue puis les quais. Il avait besoin de boire. De boire beaucoup. Jusqu’au petit matin peut-être. Il avait besoin d’oublier…

Perplexe, Relyss fit elle demi-tour pour retourner dans le temple. Elle était encore sous l’effet de son intrusion mentale et ses propres pensées se mélangeaient à ce qu’elle avait vu dans l’esprit du pirate. Elle avait été confrontée à une tache des plus ardues pour un télépathe et s’était confrontée à un mur. Un mur érigé par les dieux, à l’évidence. Elle commençait à comprendre certaines choses ; pas seulement qu’elle n’avait peut-être pas les qualités suffisantes pour l’instant pour faire une Investigatrice. Mais elle prenait conscience qu’il existait une force à laquelle tout un chacun était confrontée à un moment ou un autre de son existence. Cette force qui imposait sa volonté sur les mortels et à laquelle ils devaient faire face pour s’en sortir. Ce n’était pas vraiment une volonté irrévocable qu’on ne pouvait pas changer mais elle voyait plutôt cela comme une sorte de mise à l’épreuve. Il appartenait ensuite à chacun de se battre et de passer au travers. Sa mise à l’épreuve, elle l’avait eue depuis bien longtemps. Mais jusque là, elle n’avait fait que se renfermer sur elle-même et sa façon de se battre avait plutôt été une tentative d’oubli et une défense passive.

Alors qu’elle rejoignait les marches de l’entrée du temple, elle s’arrêta et regarda l’homme qui s’éloignait à grands pas. Il n’avait pas compris pourquoi on lui avait envoyé cette vision et il la considérait plus comme une malédiction qu’une ouverture vers l’avenir. Il devrait lui aussi affronter son épreuve et il l’aurait accomplie une fois qu’il aurait compris sa signification et qu’il l’aurait accepté pleinement. Pour Relyss, le sens de ce message était assez clair mais elle s’était bien rendue compte que ce n’était pas le cas pour le pirate. Il devrait trouver ses réponses lui-même…

Son regard se voila légèrement. Elle avait aussi compris qu’en ce qui la concernait, elle ne pourrait plus se contenter d’essayer d’oublier ou de pardonner. Il semblait que les dieux avaient décidé qu’il en soit autrement. Elle ignorait encore comment sa propre « vision divine » se manifesterait mais elle sentait que ce moment était proche. Elle commençait déjà à songer sérieusement à rejoindre les Investigatrices. Elle savait très bien qu’elle ne se sentait pas assez convaincue pour se hisser de son rang de novice et devenir une prêtresse confirmée. Ce changement de chemin lui offrait une alternative intéressante : peut-être était-ce là la réponse à sa mise à l’épreuve ; en travaillant avec la Justice, en débusquant les monstres et les criminels qui hantaient la ville, elle aurait l’impression de rendre une justice que personne n’avait jamais rendue pour elle. Cette idée la séduisait de plus en plus alors qu’elle y songeait. Traquer les vices de la société et pouvoir les étudier. Peut-être finirait-elle un jour par comprendre ce qui avait poussé Linéar Normon à tuer sa famille avec autant de sang froid. Avec le temps, peut-être finirait-elle par savoir…

Alors elle se sentirait libérée d’un poids et devrait sans doute en porter un autre… celui de savoir…


[Sujet terminé]